Face à l'urgence El Niño sur le continent, anticiper aujourd'hui pour protéger les populations demain

C'est sous une pluie torrentielle, comme un rappel brutal de la force de la nature, que se sont ouverts à l'hôtel Novotel-Ibis de Cotonou les travaux préparatoires du 22ᵉ Forum continental africain des perspectives climatiques (ACCOF-22). 

Du 8 au 11 septembre 2026, les experts de la météo, du climat, de l'eau, de la santé se sont réunis pour affronter une menace imminente : l'arrivée d'un puissant épisode climatique appelé El Niño, dont le pic est attendu fin 2026 et les effets dévastateurs jusqu'au premier semestre 2027. Le but de cette rencontre est d'éviter que les catastrophes humaines et matérielles des précédents épisodes ne se reproduisent.

Le dérèglement climatique n'est plus une affaire de graphiques et de scientifiques en laboratoire.

C'est une réalité qui frappe directement notre quotidien. Les secteurs clés de notre survie parmi lesquels l'agriculture, l'accès à l'eau potable, la santé publique et la gestion des catastrophes sont en première ligne face à ces bouleversements. Pour les éleveurs et les cultivateurs de nos régions, une mauvaise prévision météorologique peut signifier la perte d'une récolte entière ou d'un troupeau, plongeant des familles dans la précarité.

Gouvernements, il est temps d'agir! 

C'est dans ce contexte d'urgence que Georges Alé, ministre béninois en charge des Transports, du cadre de vie et du développement durable, a posé le vrai diagnostic lors de la cérémonie d'ouverture : « L'Afrique fait face à une intensification des phénomènes extrêmes, à savoir : sécheresses, inondations, vagues de chaleur, élévation du niveau de la mer, érosion côtière... Face à ces défis, il nous faut passer d'une logique de réaction à une logique d'anticipation, de préparation et d'action précoce. L'autre défi sera de mettre l'information climatique au service de la décision. »

Ce message du ministre doit résonner comme un électrochoc pour tous les pouvoirs publics africains. La communauté scientifique fait son travail. Sous l'égide du Centre Africain pour les Applications de la Météorologie au Développement, ACMAD et avec le soutien des partenaires, les experts harmonisent actuellement leurs outils de prévision pour produire des données fiables et localisées.

Mais ces avancées ne serviront à rien sans un véritable courage politique. Les gouvernements et les décideurs locaux doivent impérativement s'emparer de ces bulletins d'alerte pour planifier les réserves d'eau, pré-positionner des aides médicales ou organiser les évacuations des zones inondables avant que la crise n'éclate. L'anticipation coûte infiniment moins cher, en vies humaines comme en ressources, que la reconstruction post-catastrophe.

L'information sauve des vies

Cependant, il reste un maillon crucial, la transmission du message. Une alerte météo, aussi précise soit-elle, est inutile si elle reste dans un tiroir ministériel ou si elle est incompréhensible pour les populations. C’est pour répondre à ce défi que l'Union Africaine de Radiodiffusion a pris une part active aux travaux de Cotonou. Représentant les médias du continent, l'UAR rappelle que la presse, la radio, la télévision, les médias sociaux ne sont pas de simples relais, mais des acteurs centraux de la résilience climatique pour repenser la manière de diffuser ces alertes.

C'est ici que la presse tout entière doit se mobiliser. Journalistes, animateurs radio, influenceurs et médias de proximité : le climat n'est plus une simple rubrique de fin de journal. C'est un enjeu de survie. Les médias ont le devoir civique de traduire le jargon scientifique, de relayer massivement les alertes et de conseiller les populations les plus reculées pour agir au bon moment.

Le compte à rebours est lancé. Les plans d'action et les nouveaux formats de bulletins d'information conçus à Cotonou seront officiellement validés en octobre 2026, lors de la session principale de l'ACCOF-22. D'ici là, scientifiques, décideurs politiques et journalistes doivent former un front uni. L'Afrique ne peut plus se contenter de compter ses victimes après la tempête ; elle doit désormais se préparer avant que le ciel ne gronde!